Juanan Fernández recorre en un solo año más de cinco mil kilómetros a pie, más o menos, lo que sería ir a Oslo y volver. Apasionado, incansable del running, campeón de Cataluña de media maratón ya hace unos añitos, Juanan se mueve deprisa y siempre adelante. En los albores de la crisis dejó un puesto de responsabilidad en una multinacional del sector de la certificación e hizo del correr su proyecto empresarial y vital. Hoy Running Solutions, la firma con la que organiza carreras y eventos deportivos, es una de las diez más importantes del sector. Su proyecto se ha hecho grande al mismo tiempo que el atletismo urbano ganaba adeptos. Los últimos diez años, el número de aficionados a este deporte se ha doblado y ya son más de cuatro millones en España.
El running llega ahora a todos los públicos y genera sólo en España un negocio de más de 3.000 millones anuales. Hace tiempo que Juanan, talento inquieto, analiza los indicadores del negocio. Las competiciones atraen a miles de personas y el impacto de la Maratón de Tarragona, que organiza Running Solutions, no es menos sustancioso. No hay ninguna otra competición que le haga sombra en el mes de enero, y entre participantes y acompañantes atrae a más de 2.000 personas. Dos hoteles de la ciudad se llenan con esta actividad, que deja unos 350.000 euros en gasto. Los visitantes -sobre todo españoles, en el caso de Tarragona– son personas jóvenes y de mediana edad que viajan con la familia y no sólo corren, sino que consumen servicios.
Pero más allá del beneficio directo, el negocio que se activa durante un fin de semana en pleno enero, para Juanan es aún más relevante el impacto que se genera sobre la marca de ciudad. Al terminar la última edición de la Maratón de Tarragona, introduciendo el número de dorsal los participantes podían localizarse en una galería de fotos tomadas por un equipo de profesionales especializados. Más de 1.700 personas descargarse la imagen y la compartieron en las redes sociales, lo que generó más de 90.000 impactos entre sus círculos de contactos. Un 20% de los 2.000 participantes llegados de fuera pasaron más de una noche en la ciudad.
«El running son experiencias compartidas por muchas personas, y para muchos de ellos, visitantes ocasionales, estas experiencias son la puerta de entrada en Tarragona«, explica Fernández. Los recuerdos, las vivencias, son la materia prima del nuevo turismo. «Si logramos generar una experiencia combinada con otras actividades más allá de la carrera podemos sacar mucho más partido. Tarragona no es Barcelona ni Madrid. Pero tiene un clima, una gastronomía y un patrimonio que son muy desconocidos para mucha gente, y que tienen potencial para jugar en primera división«, afirma. La edad media del runner español supera los 30 años, más alta que en otras muchas disciplinas. Este hecho suele ir relacionado con un poder adquisitivo más alto.
La Meca de los runners tarraconenses es el recorrido entre la Arrabassada y el faro, 17 kilómetros ida y vuelta con vistas al mar y sin cruces. El perfil no es del todo plano, una característica que sí tienen circuitos con más mucha más capacidad de proyección internacional, como Valencia o Sevilla, y que gusta a los aficionados para tratar de establecer marcas. Sin embargo, según Fernández, la visibilidad de los Juegos del Mediterráneo del 2017 puede contribuir a posicionar la ciudad en el mapa del running. De todas las ciudades españolas es Valencia la que más está apostando por generar negocio vinculado a este fenómeno. Con organización del Ayuntamiento, la Fundación Trinidad Alfonso -que preside Juan Roig, de Mercadona– ha invertido 2 millones de euros para poner la capital del Turia entre los grandes referentes internacionales en esta disciplina.
